A modern ipar elképzelhetetlen fémmegmunkálás nélkül. A leghétköznapibb használati tárgyak jelentős részének előállításához is szükség van valamilyen szintű fémmegmunkálásra, a bonyolultabb szerkezetekre szakosodott iparágak pedig, mint amilyen az autóipar vagy a fegyvergyártás – az űrkutatásról nem is beszélve –, meg sem születhettek volna a fémek mechanikai átalakítására alkalmas technológia nélkül. A MIM eljárás viszonylag fiatal, alig három évtizedes múltra tekint vissza, ezért sokan nem is tudnak a létezéséről, és úgy gondolják, hogy a fémmegmunkálás csúcsát a CNC technológia jelenti.
A CNC technológia jellemzői
A CNC (Computer Numerical Control) magyarul számítógépes vezérlést vagy programvezérlést jelent, amely lehetővé teszi a gyártási programok tárolását a memóriában, illetve a módosítások elmentését. A gyártási folyamatot és annak esetleges kiigazítását a CNC-szoftver irányítja, amely vagy közvetlenül a gépben vagy egy külső számítógépen működik, és az határozza meg a szükséges fordulatszámokat, elmozdulásokat. A CNC-berendezések megjelenése előtt minden munkás kénytelen volt maga cserélgetni mind a szerszámokat, mind a munkadarabokat. A CNC-technológia a szerszámcserét és a munkadarab mozgatását is automatizálja, jelentősen csökkentve ezzel az átálláshoz szükséges időt. A számítógépek alkalmazása olyan mozgásokat és munkafolyamatokat is lehetővé tesz, ami manuálisan megoldhatatlan. A legmodernebb, automatizált gyártórendszerek már a teljes munkafolyamatot átfogják, és a kiszámítható feldolgozási időnek köszönhetően nagy mértékben megkönnyítik a termelés tervezését. A technológia igen elterjedt és népszerű a magas minőségi színvonalon előállított termékeknek köszönhetően.
A MIM technológia előnyei
A Metal Injection Molding, vagyis a MIM technológia számos területen meghaladja a CNC kínálta előnyöket. Egyik legfontosabb jellemzője, hogy lényegesen gyorsabb, hiszen a MIM technológiával 30 másodperc alatt akár 8 darab is előállítható egy adott termékből, ami 24 óra alatt meghaladja a 20 ezret – ezzel a sebeséggel más technológia nem tud versenyre kelni. A MIM másik nagy előnye a gyorsaság mellett, hogy olyan apró alkatrészeket is elő lehet állítani vele, amelyeket más technológiával nem, ráadásul olcsóbban és anyagveszteség nélkül, ami környezetvédelmi szempontból is fontos.